关于“领导”，最专业、最正确的解答，一般是“副科级”以上实职职务。这里面的重点，是实职职务。
依据是什么呢？依据，就是机构编制部门制定的“三定规定”。一个单位成立的规范性文件，就是“三定规定”，这里面，确定了单位的性质、级别、财政来源、职能、编制等等，其中就有一条：领导职数。
领导职数，是唯一规定单位哪个是领导哪个不是领导的规范性文件。不信，你可以去任何组织、部门，查找依据，看看哪个文件规定了，领导的定性。组织部门也不会说，这些副科级以上干部中，谁可以称为领导，谁是一般人员。
比如某局，规定了一正两副三个局长，并分别规定了其级别，这三个局长，就是单位的领导。单位哪些晋升了职级的四级主任科员以上人员，或者是离岗、免职的没有明确职务的人员，或者是党组织在“三定规定”以外的职数中，任命的副科级以上人员，都不能算是领导。这些人员，只是在地位、工资标准、分工等方面，相当于领导。
同样的，领导也不是公务员岗位的专有称呼。只要是机构编制部门管理的部门、单位，只要是有正式的“三定规定”，都算是领导。比如事业单位，同样也会有一正两副等等的主任或者队长之内的，这也算是领导。
级别当然一般都是“副科级”以上，当然，也有股级事业单位存在，但股级事业单位，是不会确定“领导职数”的，因为级别不够。
大学毕业，考上公务员，实习期是二级科员，实习期满，才是一级科员，想要晋升四级主任科员，或者是副科级实职，需要两年以后，暂时还不能称为领导。
即使是硕士毕业生，实习期享受四级主任科员待遇，实习期满正式晋升四级主任科员，也算副科级，但在担任领导。同样，博士生实习期享受二级主任科员待遇，实习期满正式晋升二级主任科员，相当于正科级，同样在担任实职职务之前，也不能称为领导。