几年前我从英语培训机构知道了“自然拼读”这个概念。机构宣传得很神奇，说“见词能读，听音能写”。我通过各种途径查找资料学习，发现“自然拼读”并没有那么神。
“自然拼读”的英文名称是“Phonics”，在牛津词典里的解释是“amethodofteachingpeopletoreadbasedonthesoundsthatlettersrepresent”,直译过来是“教人们根据字母代表的发音阅读”。
英语是表音文字，单词的书写形式与含义没有关系，记录的是事物名称的发音。语言最初没有书面表达只有口语表达，出于传播和记录的需要，必须把口语记录下来，口语就是一连串的声音，于是人类发明了记录声音的符号－文字。英语的书写基础是26个字母。在发展过程中，哪个字母或者字母组合发什么音出现了一些规律，这种规律就是自然拼读。
自然拼读真得能做到“见词能读，听音能写”吗？从我的实践经验来看，答案是：不能。
遇到新单词时，我先用自然拼读法读一遍，再查音标验证，经过多次尝试后发现有些单词符合自然拼读规律，有些则不符合。某个字母或者字母组合有多个发音，在不同的单词里发音不同，且没有规律可循，比如字母a在apple(苹果)中的发音是//，cake(蛋糕)中的发音是/e/，China中的发音是//;字母组合ear在bear(熊)中的发音是/e/，fear(害怕)中的发音是/(r)/;字母组合ea在bread(面包)中的发音是/e/、在meat(肉)中的发音是/i:/。
听到一个发音时，我按照自然拼读法拼出一个单词，再查英文词典验证，有时能查到，证明我的拼写是正确的。有时查不到，但是能查到发音相同或者接近但是拼写不同的单词，证明我并没有完全拼对这个单词。我曾经在教辅材料里听到一个很简单的英语发音，却怎么也拼不对这个单词，而且检索不到发音相同或者接近的单词。一个发音可能对应多种字母或者字母组合，到底应该选择哪一个也是没有规律可循的。比如当我们听到//音，对应的字母可能是a（America美国），o（develop发展），e（development发展），ou(limousine豪华轿车)中的任何一个；当我们听到/k/音时，对应的可能是k（kite风筝），c（cat猫），ck（rick干草堆）中的任何一个；当我们听到//音时，可能对应的是字母o（hole洞），也可能是字母组合oe(toe脚趾),oa（boat船）,ough（dough生面团）。以上音标符号都是英式音标。
那么到底还要不要学习自然拼读呢？我的建议是：要学，最好在初中前熟练掌握这套规则。
虽然中学阶段英语所占课时比例远低于语文数学，但是考试分数并没有降，这就要求学生提高学习英语的效率，以更少的时间学出更高的分数。自然拼读可以正确拼读70%－80%的英语单词，也就是说10个单词中，有7―8个可以做到“见词能读，听音能写”，还有2―3个是需要死记硬背的，这就大大节约了背单词的时间，学生可以有更多时间练习英文阅读和书写，有更多时间学习数理化。
自然拼读应该怎么学呢？
以英语为母语的国家的学生学习英文的顺序是：学龄前大量单词输入，这时他们只会说不会写，进入小学后学习26个英文字母，然后再学习字母或者字母组合的发音，将这些字母或者字母组合放在单词里拼读，再把单词放在课文里练习阅读。这个过程与中国孩子学习语文是一样的，学龄前大量母语输入，入学后学习拼音、汉字书写、词语，再把字词放进课文里一遍遍朗读。
中国学生一般在进入小学后才开始学习英语，建议在入学后的前两年熟练掌握课本上的所有单词和26个英文字母，然后学习音标，再学自然拼读。
既然要学习自然拼读为什么还要学习音标呢？
前面已经分析过了，自然拼读并不能准确拼读所有单词。即使在以英语为母语的国家，学生也是要学习音标的，翻开全英文词典，单词的注音符号是音标，而不是让人们自己看着单词读。字母或者字母组合的发音也要通过音标来标注。英语的音标相当于汉语里的拼音，是发音基础。
学完音标后，就可以系统学习自然拼读了。市面上有很多种自然拼读教材，我推荐学习《丽声自然拼读故事书》，一共分五级，第一级是26个字母名+字母发音，第二级是辅音+元音+辅音结构的单词和押韵词，第三级是短元音+视觉词（视觉词是指不符合自然拼读规律的单词），第四级是单辅音词+视觉词，第五级是辅音字母组合+元音字母组合。
学完自然拼读后，用这些规则拼读课本上的单词，然后对照音标，看看自己是否读对了。读对了，证明这个单词符合自然拼读规律，就不用再背了。读错了，证明这个单词不符合自然拼读规律，还需要再另外记忆。不断循环练习，对于音标和自然拼读掌握得越来越熟练，慢慢地就能做到听音可以拼写出部分单词，再也不用担心单词听写测试不及格了。能做到自己读单词后，我们甚至可以自己看着课本或者词典学英语。
学习语言确实会经历一个比较枯燥的时期，咬牙渡过去，就会发现学习语言其实很简单。
以后我会不定期发布音标、自然拼读相关的学习内容，欢迎大家留言讨论。